أسعار الكاكاو تواصل ارتفاعها غير المسبوق وصناعة الشوكولاته تستعد لعواقب محتملة طويلة المدى

تشرين – رصد:
قفزت أسعار الكاكاو إلى أعلى مستوياتها في 46 عاماً، في وقت يهدد فيه سوء الأحوال الجوية في غرب إفريقيا آفاق الإنتاج لدى المنتجين الرئيسيين للمكون الأساسي في صنع الشوكولاته، حيث ترتفع الأسعار نتيجة نقص المعروض في السوق من حبوب الكاكاو، التي يأتي معظم إنتاجها من ساحل العاج وغانا، فقد انخفض حجم شحنات الكاكاو الواردة إلى موانئ ساحل العاج من أجل التصدير نحو 5% هذا الموسم.
ورفعت منظمة الكاكاو الدولية هذا الشهر توقعاتها للنقص بإمدادات الكاكاو العالمية من نحو 60 ألف طن إلى 142 ألفاً.
وقال المحلل لدى شركة للوساطة: “هذا الموسم الثاني على التوالي الذي يشهد عجزاً في الإمدادات”.
ويدق الارتفاع الكبير بأسعار الكاكاو ناقوس الخطر، إذ أعرب خبراء الصناعة عن مخاوفهم بشأن التحديات النظامية المحتملة والتأثير الوشيك على مستهلكي الشوكولاته.
ويواجه صانعو الشوكولاته، ومن بينهم العملاق الأميركي “هيرشي”، أسعار الكاكاو التاريخية، بما يؤثر في نمو أرباحهم ويؤدي إلى تباطؤ الطلب على المنتجات ذات الأسعار الأعلى.
ومؤخراً، ذكرت شركة هيرشي (إحدى شركات الشوكولاته الرائدة) أنها تتوقع أن يؤدي ارتفاع أسعار الكاكاو إلى الحد من نمو أرباحها هذا العام، وقد استنفدت الشركة بالفعل مخزونها من الفاصوليا الرخيصة، ما أدى إلى تفاقم الضغط على أدائها المالي.
وحذر المحلل في رابوبنك من أن “الذعر موجود بالفعل في السوق، لكن من المحتمل أن نتحرك إلى مستوى أعلى”.
وشدد على المخاطر التي يواجهها الموسم المقبل، مشيراً إلى أن الأمراض التي تصيب أشجار الكاكاو في غرب إفريقيا، وهي المنطقة الأكثر إنتاجاً، أصبحت أكثر خطورة مما كانت عليه خلال السنوات الأخيرة.
وتشير مصادر لوكالات إلى أن الافتقار إلى خيارات العلاج الفعالة يترك الصناعة أمام مهمة صعبة تتمثل في قطع الأشجار المتضررة وإعادة زراعتها.
كما ارتفعت العقود الآجلة للكاكاو القياسية في لندن إلى مستوى قياسي بلغ 4916 جنيهاً للطن المتري يوم الجمعة، مسجلة زيادة بنسبة 2.1% إلى 4757 جنيهاً للطن عند الإغلاق.
وتضاعفت الأسعار منذ بداية العام الماضي، وبالمثل في نيويورك، فقد وصلت العقود الآجلة للكاكاو القياسية في “إنتركونتيننتال إكستشينج” إلى مستوى مرتفع جديد بلغ 6030 دولاراً للطن يوم الجمعة، لتغلق مرتفعة بنسبة 1.4% عند 5888 دولاراً للطن، أي ما يقرب من الضعف منذ بداية العام الماضي.
وتوقع استطلاع – أجرته وكالات مؤخراً- للكاكاو عجزاً عالمياً قدره 375 ألف طن في موسم 2023-2024، وهو ما يتجاوز التقدير السابق في آب الماضي ويمثل العجز الثالث على التوالي للسوق. وعلى الرغم من الأسعار المرتفعة بشكل قياسي، فقد انسحب بائعو الكاكاو إلى حد كبير من السوق، ما أدى إلى استمرار تحديات السيولة.
ويؤثر الوضع في سوق الكاكاو أيضاً في السلع الخفيفة الأخرى، إذ شهد السكر الخام ارتفاعاً طفيفاً بنسبة 0.2% ليصل إلى 24.02 سنتاً للرطل، في حين ظل السكر الأبيض مستقراً نسبياً عند 665.50 دولاراً للطن.
كما ارتفعت أسعار القهوة العربية بنسبة 5.65 سنتات، أو ما يعادل 3%، عند 1915 دولاراً للرطل، وارتفعت قهوة روبوستا بنسبة 3.5% عند 3217 دولاراً للطن.
ومع استمرار أسعار الكاكاو في الارتفاع غير المسبوق، تستعد الصناعة لعواقب محتملة طويلة المدى، إذ يراقب المحللون عن كثب جولات المحاصيل القادمة في الربع الثاني لتقييم مدى خطورة الوضع وآثاره على المواسم المستقبلية.